OrderEAT: de un proyecto universitario a un emprendimiento latinoamericano

Un proyecto que nació para resolver las deficiencias de la cafetería de un colegio en Uruguay se convirtió en OrderEAT, una solución que actualmente se utiliza en alrededor de 600 colegios de cinco países y cuenta con más de 250 mil alumnos activos.

El proyecto fue desarrollado por Matías Craviotto, cofundador y CEO, junto con Luis Pedro Carrero y Juan Manuel Rodríguez. Recibió el impulso de 500 Global, un fondo de capital de riesgo con sede en San Francisco, mediante una inversión inicial de 300 mil dólares que permitió su lanzamiento y consolidación en México.

La iniciativa comenzó en el verano de 2019, cuando los tres estaban en su primer año de universidad, pero se vio frenada por la pandemia: “Cuando cerraron las escuelas dejamos el proyecto y regresamos a estudiar. En 2021, cuando volvió la presencialidad, lanzamos el programa en cinco escuelas; en 2022 ya trabajábamos en 20 e ingresamos en Argentina. Ese fue nuestro punto de quiebre”, explicó Craviotto.

El directivo agregó que recientemente la compañía cerró una ronda de inversión de dos millones de dólares, recursos que destinará a la innovación, la expansión regional y el soporte, con el objetivo de llegar a un millón de estudiantes en los próximos 18 meses.

Manejo más eficiente

OrderEAT es una plataforma de gestión de cafeterías escolares conectada a una aplicación móvil. Las familias consultan el menú, pagan y hacen pedidos anticipados desde su celular, mientras que la cafetería recibe esa información para planear su operación. La plataforma trabaja principalmente con colegios privados y concesionarios que operan cafeterías, incluidos los de escuelas públicas.

De acuerdo con un análisis de la empresa, las ventas de las cafeterías aumentaron 32% en promedio. El estudio se realizó en 100 colegios de México, Argentina y Chile que llevaban más de 12 meses utilizando la plataforma. Parte de este resultado, según la compañía, se debe a la eliminación del efectivo, ya que los padres pueden controlar desde la aplicación cuánto gastan y en qué.

El mismo análisis registró una reducción de 23% en el desperdicio de alimentos. Esto se debe, en parte, a los pedidos anticipados, que permiten a las cafeterías conocer mejor la demanda y ajustar sus compras y la producción.

Tras dos años de utilizar OrderEAT, las dos cafeterías del colegio Oak’s Leadership School reportaron un aumento de 70% en sus ventas, sin cambios en el menú ni en los precios. Además, el tiempo de cobro pasó de unos dos minutos por alumno a menos de 20 segundos. Se trata de un resultado superior al promedio de la plataforma, que refleja su potencial cuando se alinean distintos factores.

La expansión en el mercado mexicano

Craviotto explicó que recibieron mentoría a través de los programas formativos de Endeavor Uruguay, organización que ha impulsado otros proyectos como PedidosYa y dLocal, dos de los principales emprendimientos de ese país.

“Toda esa gente nos abrió la cabeza y nos hizo soñar en grande. Nos dijeron: ‘Si quieren que les vaya bien de verdad, se tienen que ir o a Brasil o a México, porque son los dos mercados enormes de Latinoamérica’”, dijo el directivo.

Este año, OrderEAT creció 50% y pasó de 400 a más de 600 colegios en menos de seis meses. Aun así, su presencia en colegios privados de México es inferior a 2%, por lo que Craviotto considera que tiene un amplio margen de crecimiento. Entre sus desarrollos más recientes se encuentra un producto dirigido a universidades.

Sobre el creciente uso de la inteligencia artificial (IA) para desarrollar programas que compiten con OrderEAT, Craviotto señaló: “Competidores siempre existieron y siguen apareciendo todos los días. Trabajamos fuertemente en aportar mucho más valor al cliente, porque la expectativa subió muchísimo con la IA”.

En ese sentido, la empresa renovó una alianza con el Product Management Lab, integrado por estudiantes de MBA del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), en Boston.

“Estamos trabajando con ellos para profundizar en funcionalidades de educación financiera y nutricional. Queremos aprovechar ese primer momento en el que un niño gasta dinero solo para generar hábitos saludables de educación financiera y nutricional”, dijo Craviotto.

Autor: Jorge Arredondo

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