El error: el principio invisible que controla la tecnología
Me creerías si te dijera que el principio matemático que evita que el agua del tanque de tu baño se derrame, es la idea central que hace funcionar millones de dispositivos tecnológicos modernos. Desde un simple flotador hasta el sistema que hace que un cohete regrese a la tierra y aterrice de manera vertical, todo
El error: el principio invisible que controla la tecnología. Foto: Pexels
Me creerías si te dijera que el principio matemático que evita que el agua del tanque de tu baño se derrame, es la idea central que hace funcionar millones de dispositivos tecnológicos modernos. Desde un simple flotador hasta el sistema que hace que un cohete regrese a la tierra y aterrice de manera vertical, todo se basa en uno de los conceptos más poderosos de la ingeniería moderna: el control automático.
El principio es sorprendentemente simple: medir, comparar y corregir. Al centro está lo que los ingenieros conocemos como “error“, que es simplemente la diferencia entre lo que se mide y lo que deseamos alcanzar. Mientras el error persista, la tarea del sistema es actuar para reducirlo. En el tanque del baño, el flotador mide el nivel del agua; si está por debajo del punto máximo, existe el error y la válvula permite que fluya el agua. Cuando se llega al punto máximo, el error desaparece y la válvula obstruye el flujo de agua. Lo que hace aún más poderoso este principio es que podemos representarlo matemáticamente, y aplicarlo a sistemas infinitamente más complejos que una cisterna.
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Piénsalo: tu cuerpo ajustando la retina al nivel de luz de tu habitación; el termostato del aire acondicionado ajustando el flujo de aire para mantener tu cuarto cómodo; el control de velocidad crucero de tu coche realizando pequeños ajustes a la aceleración para mantener la velocidad deseada; todos son sistemas de control que se rigen por el mismo principio: medir, comparar, corregir.
Sin embargo, conforme el proceso se vuelve más complejo, el sistema debe realizar esta corrección cientos o miles de veces por segundo y aplicar acciones de control cada vez más sofisticadas.
Uno de los ejemplos más recientes y sorprendentes de este principio en acción es el aterrizaje vertical de cohetes. Imagina 60 toneladas cayendo a cientos de kilómetros por hora aterrizando en una plataforma no más grande que una cancha de básquetbol. Para lograrlo, ejecuta no solo uno, sino tres lazos de control. El primero estabiliza al cohete en una posición vertical. El segundo gestiona la desaceleración vertical, y el tercero la posición horizontal. Todos midiendo, comparando y corrigiendo cientos de veces por segundo, de manera similar a cómo lo hace el flotador de tu baño.
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Si todo esto te interesó, quizá ahora te estés preguntando: ¿en dónde puedo aprender todo esto? Déjame decirte que la materia de Ingeniería de Control es pilar fundamental de muchas ingenierías y otras carreras STEM. En un sector manufacturero como el de México, los ingenieros en control y automatización son altamente valorados. Ahora sabes cuál deberá ser tu elección si quieres ser el diseñador del próximo gran sistema de control.
El autor
José Iván Reyes Cabrera
Doctor en Ciencias en Ingeniería Eléctrica en la Universidad Autónoma de Guadalajara
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Me creerías si te dijera que el principio matemático que evita que el agua del tanque de tu baño se derrame, es la idea central que hace funcionar millones de dispositivos tecnológicos modernos. Desde un simple flotador hasta el sistema que hace que un cohete regrese a la tierra y aterrice de manera vertical, todo
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