Proyecto OriGen: Tec de Monterrey analiza datos genómicos de mexicanos

La investigación en salud en México enfrenta el reto de desarrollar medicamentos y tratamientos que consideren las particularidades genéticas de la población. Ese reto es uno de los objetivos del Proyecto oriGen del Tecnológico de Monterrey, que estudia una base de datos genómicos de más de 100 mil mexicanos.

Esta iniciativa científica, liderada por estudiantes y profesores del Tec de Monterrey, recopila información genética, clínica y de estilo de vida de habitantes de 17 ciudades del país. Las muestras incluyen sangre, mediciones corporales y cuestionarios detallados que pueden contribuir al estudio de problemas de salud pública.

“La investigación permite avanzar hacia la medicina de precisión, creando un ecosistema robusto que está siendo aprovechado activamente por estudiantes universitarios e investigadores”, explicó Víctor Manuel Treviño Alvarado, investigador de Bioinformática para el Diagnóstico Clínico del Tec de Monterrey.

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¿Qué es el Proyecto OriGen?

La planeación de este proyecto comenzó varios años antes de la pandemia y tuvo que atravesar pausas y reinicios, hasta que las operaciones formales de muestreo arrancaron en 2023. La recolección de muestras se realizó entre 2023 y 2025. Durante ese periodo se recolectaron aproximadamente mil muestras a la semana, unas 200 al día.

Este esfuerzo ha logrado reunir y resguardar 100 mil muestras genéticas. Estas están vinculadas con cuestionarios clínicos anónimos. Este biobanco, el primero en su tipo y escala en América Latina, se ha convertido en una plataforma de investigación para que los universitarios estudien las particularidades de la salud y la genética de la población mexicana.

Al tener acceso a un cuestionario clínico detallado, los estudiantes han desarrollado nuevas metodologías para estudiar condiciones complejas. Entre los proyectos liderados por universitarios destacan:

Síndrome de ovario poliquístico (SOP): una de las estudiantes involucradas en el proyecto investigó las asociaciones genéticas de esta condición. Debido a que el síndrome no se preguntó de manera directa en los cuestionarios originales, desarrolló un sistema de puntajes que agrupó respuestas sobre síntomas relacionados con el padecimiento, lo que permitió identificar posibles asociaciones para su estudio.

Hipertensión e intolerancia a la lactosa: la plataforma también ha permitido que estudiantes desarrollen investigaciones independientes sobre hipertensión e intolerancia a la lactosa en la población mexicana.

Enfermedades de alto impacto: los universitarios y el equipo de investigación analizan datos sobre enfermedades que concentran una mayor mortalidad, con especial atención en la diabetes y en la identificación de genes relacionados con enfermedades cardiovasculares. También están en proceso investigaciones sobre envejecimiento.

Hallazgos genéticos

Los universitarios que analizan estos datos se enfrentan a descubrimientos genéticos relevantes sobre la población mexicana. A partir del cruce de información, el equipo ha detectado que la ascendencia genética de la población mexicana presenta variaciones importantes según la región geográfica, lo que puede estar relacionado con distintas susceptibilidades a ciertas enfermedades.

En el norte del país, como Nuevo León, Chihuahua y Baja California, el componente de ascendencia americana nativa es menor, rondando 60% en Nuevo León. Sin embargo, conforme se desciende hacia el sur, este porcentaje aumenta significativamente, hasta alcanzar 85% o 90% en estados como Oaxaca y Chiapas.

Además, los datos preliminares sugieren la existencia de tres linajes genéticos independientes, un hallazgo que abre nuevas líneas de investigación.

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Otro hallazgo corresponde al gen RHD, relacionado con la presencia del antígeno D del sistema sanguíneo Rh. En México, el Rh negativo es poco común y se presenta en alrededor de 5% de la población. Las investigaciones determinaron que las personas con un alto componente genético originario de América presentan una frecuencia muy baja de variantes asociadas con la ausencia del antígeno D, lo que sugiere que el Rh negativo es poco frecuente en las poblaciones originarias americanas y está relacionado con otras ascendencias.

El futuro de la medicina de precisión

El trabajo que realizan los universitarios con bases de datos biomédicas y clínicas anonimizadas está sentando las bases de la medicina de precisión en México. El objetivo de este ecosistema científico es que los investigadores puedan identificar genes asociados con características o enfermedades particulares de la población mexicana.

“Con más de 100 mil muestras resguardadas y proyectos impulsados por jóvenes estudiantes analizando todo, desde el síndrome de ovario poliquístico hasta el riesgo cardiovascular, el país está dando el primer paso hacia una era donde los pacientes podrán ser tratados de forma proactiva con información genética precisa”, indicó Víctor Manuel Treviño.

La información y las herramientas para consultar genes y datos estadísticos se encuentran en proceso de publicación y ya pueden consultarse parcialmente en la página web del Proyecto oriGen.

Autor: Jorge Arredondo

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