¿Sigue importando la tesis? El requisito universitario que ya no convence a todos

“¿Y cómo vas con la tesis?”. Durante décadas, esa pregunta marcó el cierre de la vida universitaria de miles de estudiantes mexicanos. Era una especie de ritual académico: elegir un tema, encontrar un asesor, investigar durante meses, o incluso años, y finalmente defender un trabajo ante un jurado. Hoy la escena es distinta.

Las universidades han multiplicado las opciones de titulación. Diplomados, promedio, experiencia profesional o proyectos aplicados permiten obtener el grado sin escribir una tesis.

Las cifras reflejan ese cambio. En la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), la mayoría de los egresados ya no se titula mediante tesis. La modalidad que durante décadas fue sinónimo de graduación, hoy  se ha convertido en una opción cada vez más minoritaria.

La transformación coincide con otro fenómeno que está reconfigurando con fuerza la educación superior: la irrupción de la inteligencia artificial generativa.

Si una herramienta puede resumir libros, organizar información, redactar capítulos e incluso proponer  hipótesis, surge una pregunta inevitable: ¿sigue teniendo sentido exigir una tesis en licenciatura?

La discusión divide opiniones. Para algunos académicos, la tesis continúa siendo una de las mejores herramientas para aprender a investigar, argumentar y generar conocimiento propio. Para otras personas, su formato ya no responde a las necesidades de muchos estudiantes ni a las exigencias del mercado laboral.

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En medio de ese debate está Natalia Mejía Bautista. A sus 24 años, la egresada de la carrera de Matemáticas en la Facultad de Ciencias de la UNAM recibió en 2025 el reconocimiento a la mejor tesis de licenciatura otorgado por el Instituto de Ciencias Nucleares, de esa casa de estudios.

Su investigación, dedicada a la simulación numérica del vuelo suborbital de un cohete híbrido, nació de la necesidad de desarrollar una herramienta que ayudará al equipo Propulsión UNAM. Este grupo que, formó junto con otros compañeros, les ayuda a comprender mejor el comportamiento de sus vehículos experimentales.

El proyecto le tomó poco más de dos años de trabajo. Un esfuerzo que incluyó programación, modelación matemática, revisión bibliográfica, escritura académica y decenas de decisiones metodológicas.

“Creo que esta forma de titulación te ayuda a obtener habilidades, incluso de redacción, que en la carrera no se obtienen muchas veces”, cuenta la estudiante.

Su historia resume una pregunta que atraviesa aulas, facultades y centros de investigación: en plena era de la inteligencia artificial, ¿qué lugar ocupa todavía la tesis universitaria?

¿Para qué una tesis?

Aunque hoy suele asociarse con un requisito administrativo para obtener un título profesional, la tesis nació con una intención mucho más ambiciosa: formar investigadores capaces de producir conocimiento.

Su origen moderno está vinculado a la tradición universitaria europea. Aquí, la obtención de un grado implicaba demostrar la capacidad para formular preguntas, reunir evidencia, construir argumentos y defenderlos públicamente.

Más que un documento final, la tesis ha sido entendida históricamente como un proceso de aprendizaje.

Durante su elaboración, los estudiantes aprenden a buscar información especializada, contrastar fuentes y organizar evidencia. Además de redactar argumentos y construir una interpretación propia sobre un problema determinado. No se trata únicamente de escribir un texto, sino de desarrollar habilidades intelectuales que difícilmente aparecen en otros espacios.

Para la doctora Carolina Espinosa Luna, investigadora del Centro Regional de Investigaciones Multidisciplinarias (CRIM) de la UNAM, el valor central de una tesis no está en el documento terminado, sino en la capacidad de cuestionar.

“La habilidad más importante y  necesaria  es la capacidad  de dudar incluso de tus propias convicciones”, afirma la docente.

La tesis, debería servir para que los estudiantes aprendan a mirar la realidad con ojos críticos y no solo para repetir teorías o acumular citas bibliográficas.

Hoy día, el debate sobre su vigencia ya no ocurre únicamente en las universidades. En septiembre de 2025, la diputada federal de Morena Bertha Osorio presentó una iniciativa para reformar la Ley General de Educación Superior. Esta con el objetivo de eliminar la tesis, el examen profesional y cualquier otro requisito adicional para la obtención automática del título universitario.

La propuesta argumentaba que, si los estudiantes ya habían aprobado todas las asignaturas  de una carrera, no tenía sentido exigir una evaluación adicional. Además de que la tesis retrasa la incorporación de los egresados al mercado laboral.

Aunque la iniciativa no prosperó, abrió una discusión que hasta hace poco parecía impensable. ¿La tesis sigue siendo una herramienta necesaria para formar profesionistas o se ha convertido en un obstáculo para concluir los estudios universitarios?

La generación que ya no quiere hace tesis

Los números cuentan una historia difícil de ignorar. En 2025 la UNAM tituló a 28 mil 896 estudiantes de licenciatura. De ellos, únicamente 4 mil 65 obtuvieron el grado mediante tesis o tesina y examen profesional. Los otros 24 mil 831 universitarios eligieron modalidades distintas.

Dicho de otra forma, casi 9 de cada 10 estudiantes ya no se titulan por tesis. Mientras en 2020 el 76.5% de los alumnos optaba por modalidades distintas a la tesis, para 2025 la cifra ascendió a 85.9%.

Andrea Ruiz Barrios, profesora de la Facultad de Estudios Superiores (FES) Aragón y colaboradora en procesos de titulación de la licenciatura en Comunicación y Periodismo, ha observado de cerca ese fenómeno entre generaciones de estudiantes.  

“Ya muchos  se titulan por promedio o hacen un semestre adicional. Estas son las opciones que hemos visto que son más viables para ellos”, explica la profesora.

Las razones son múltiples. Por un lado, los estudiantes enfrentan mayores presiones económicas y laborales. Muchos necesitan incorporarse rápidamente al mercado de trabajo por una necesidad económica. Por otro lado, la tesis suele asociarse con procesos largos, burocráticos y que dependen de la disponibilidad de los asesores.

La propuesta impulsada desde el partido Morena encontró eco precisamente en esas dificultades. La iniciativa planteaba que el título profesional fuera otorgado automáticamente una vez concluidos los créditos académicos. Esto bajo el argumento de que una tesis o un examen profesional representan una evaluación redundante.

Pero el debate va más allá de los tiempos y la burocracia. La irrupción de la inteligencia artificial generativa ha agregado nuevas preguntas sobre el futuro de la tesis.

Para Carolina Espinosa Luna, el problema no es la existencia de herramientas como ChatGPT, Claude o Gemini, sino cómo se utilizan. “Lo que debería hacer ahora una inteligencia artificial es elevar el nivel de exigencia”, considera. 

Desde su perspectiva, la inteligencia artificial puede ayudar a los estudiantes a organizar información, revisar literatura o mejorar la redacción, y hacerlo rápido y de forma eficiente. 

Lo que no puede sustituir, asegura, es la capacidad humana de interpretar datos y construir una idea original.

“Si tú hiciste tu argumento con la inteligencia artificial no lo vas a poder defender, porque no nació de ti, a menos que te lo aprendas de memoria y lo estudies. Y sí es así, vas a defender algo que ya se sabe, porque la inteligencia artificial no te va a dar ningún conocimiento novedoso”, expresa la doctora Espinosa Luna. 

De hecho, considera que una investigación hecha con inteligencia artificial de principio a fin no debería ser aprobada por ninguna universidad. Esto debido a que ese trabajo renuncia a uno de los componentes más valiosos del proceso, que es la construcción de una mirada propia sobre el mundo.

“Lo que no te va a dar ninguna inteligencia artificial, y ahí está el valor de la tesis, es atribuirle a alguien un argumento propio, un juicio original, sobre una parte de la realidad”, indica la investigadora.

Para el doctor Ismael Zamora Tovar, coordinador del Modelo Educativo de la Universidad Autónoma de Guadalajara (UAG), el debate no debería centrarse en si la tesis debe desaparecer como modalidad para obtener el título, sino en qué tipo de evidencia buscan las universidades cuando evalúan a sus estudiantes.

A su juicio, las instituciones de educación superior deben enfocarse cada vez más en comprobar que los jóvenes comprenden lo que hacen y son capaces de aplicar los conocimientos adquiridos a lo largo de su trayectoria académica en contextos concretos, más allá de la extensión o complejidad de un documento escrito.

“Es evidente que ahora la inteligencia artificial puede generar con mucha rapidez marcos teóricos, sintetizar información en minutos e incluso formular hipótesis o preguntas de investigación. El punto central es qué queremos revisar o qué queremos que evidencie el estudiante con esos trabajos”, señala.

Zamora Tovar advierte que algunas creencias tradicionalmente asociadas a la tesis han perdido vigencia.  Durante años, asegura el académico, se asumió que un trabajo voluminoso era sinónimo de un mayor conocimiento del estudiante o que redactar largas páginas demostraba  una comprensión profunda.

Hoy, estos criterios resultan insuficientes: “La cuestión no es si tiene que desaparecer, sino si esta es una evidencia, así como tradicionalmente se ha utilizado, de los aprendizajes que esperamos de los alumnos”, opina el doctor Zamora Tovar.

¿A quién le sirve una tesis?

Los expertos coinciden en que la tesis no debería ser una obligación universal en la licenciatura. “Yo pensaría la tesis para quien quiera hacer investigación, para quien quiera dedicarse a la investigación y generar conocimiento”, señala Espinosa Luna.

Ruiz Barrios comparte esa  visión: “Hay maestrías en donde si no tenemos un proyecto o una tesis, no nos van a aceptar”. 

La tesis sigue siendo especialmente valiosa para quienes buscan continuar estudios de posgrado para incorporarse a grupos de investigación en algún instituto o universidad, desarrollar tecnología o generar conocimiento especializado. 

Natalia Mejía Bautista representa precisamente ese perfil. Su trabajo nació de una necesidad concreta dentro del grupo Propulsión UNAM, un equipo estudiantil dedicado al desarrollo de cohetes experimentales que ella ayudó a crear durante la pandemia. 

Lo que comenzó como un pequeño programa informático terminó convirtiéndose en una herramienta capaz de simular fenómenos físicos complejos y en una tesis reconocida, entre muchas otras, por investigadores del Instituto de Ciencias Nucleares de la UNAM.

Actualmente cursa una maestría en Computación y espera continuar desarrollándose en esa área. “Me gustaría seguir en la investigación, en el desarrollo de tecnología más desde la parte teórica”, comparte Natalia. 

La tesis, en su caso, no fue únicamente la forma que eligió para titularse. Fue el inicio de una trayectoria académica con miras a un futuro en la investigación.

Para otros estudiantes, sin embargo, las necesidades son muy distintas. Quienes buscan incorporarse rápidamente al mercado laboral pueden encontrar  opciones más pertinentes a sus objetivos en otras modalidades de titulación.

Es decir, la tesis no es para todos, pero sigue siendo muy útil para quienes desean formular preguntas propias, resolver problemas complejos o producir conocimiento nuevo a partir de una investigación.

Las nuevas formas de titulación

Si la tesis ya no es la única puerta de salida, ¿cuáles son las alternativas? La respuesta depende de cada institución.

En la FES Aragón, por ejemplo, los estudiantes de Comunicación y Periodismo pueden titularse con ensayos, trabajos periodísticos, informes de desempeño profesional, cortometrajes y actividad de apoyo a la docencia, entre otras formas, indica la profesora Andrea Ruiz Barrios.

En otras carreras y universidades se puede optar también por examen general de conocimientos, casos prácticos, estudios de posgrado, servicio social y alto nivel académico. 

Ismael Zamora Tovar recuerda que la legislación mexicana otorga amplia libertad a las instituciones para definir sus mecanismos de titulación. “Hay una gran diversidad de opciones”, señala el docente.

Lejos de representar una amenaza para la tesis, esta pluralidad de opciones responde a la diversidad de perfiles estudiantiles y necesidades profesionales de cada uno.

Ruiz Barrios considera que la tesis debe mantenerse como una opción de titulación, aunque no como la única vía para obtener el grado: “No podemos limitar a las personas a una sola forma de titulación. Hay quienes por trabajo, distancia o cuestiones económicas encuentran en otras modalidades una opción más viable”.

Pero también hay estudiantes que quieren investigar, escribir y generar conocimiento. Para ellos, la tesis sigue siendo una alternativa ideal.

¿Qué debería cambiar?

El consenso entre especialistas no apunta a desaparecer la tesis, sino a transformarla.

Ruiz Barrios propone formatos más interactivos y cercanos a los lenguajes audiovisuales y digitales. “Podríamos hacer un proyecto multimedia, un video reportaje, un sitio web, algo  que podamos visualizar y difundir. Que el contenido sea más atractivo para los estudiantes”.

Para Zamora Tovar, el centro de la discusión no debería estar en la forma que adopta un trabajo recepcional, sino en la calidad y relevancia del problema que busca resolver. Desde su perspectiva, un proyecto de investigación puede ser valioso aunque sea sencillo, siempre que contribuya a comprender  una necesidad concreta.

El académico pone como ejemplo investigaciones aplicadas relacionadas con la movilidad urbana, como analizar las rutas del transporte público, identificar los puntos óptimos para recoger pasajeros o evaluar tiempos de traslado. 

En esos casos, explica, el aprendizaje no radica necesariamente en producir un documento extenso, sino en la capacidad de utilizar herramientas metodológicas para resolver problemas reales.

Mientras que para Carolina Espinosa Luna, una parte del problema radica en que las universidades suelen exigir demasiado pronto a los alumnos la estructura formal de una investigación. “Necesitamos darle espacio a su creatividad”, opina.

La investigadora señala que mientras los estudiantes intentan entender qué les preocupa, qué quieren descubrir o qué preguntas desean responder, los programas académicos les piden delimitar objetivos, formular hipótesis, elaborar marcos teóricos y construir metodologías.

“La estructura formal de la tesis llega después. Lo que hay antes es la inquietud, la intuición, el por dónde vas”, explica. Cuando ese proceso se invierte, la creatividad corre el riesgo de quedar subordinada al cumplimiento de formatos y procedimientos administrativos.

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El verdadero valor de una tesis

Cuando Natalia Mejía registró su tesis, las opciones para titularse en la licenciatura en Matemáticas de la UNAM eran mucho más limitadas. La tesis era la opción más clara para obtener el título. Dos años después, aquel proyecto terminaría convirtiéndose en la mejor tesis de licenciatura del Instituto de Ciencias Nucleares de la UNAM.

Sin embargo, Natalia no cree que todos deban seguir el mismo camino. “Creo que se debe elegir el formato que mejor funcione dependiendo del enfoque de cada uno”, considera la estudiante. 

Para algunos perfiles, las modalidades vinculadas con la experiencia profesional o la aplicación práctica del conocimiento pueden resultar más adecuadas.

Pero si algo rescata de su experiencia es el proceso que hay detrás de una investigación. Y en ese recorrido aparece una figura clave: el director de tesis.

“Es muy importante elegir bien un asesor. Uno que sí te guíe, que compagine con tu forma de ser y con tu tema y  que no te deje ahí perdido”, aconseja Natalia.

La doctora Espinosa Luna coincide con esa idea: “Que ningún estudiante se deje apantallar por las credenciales o títulos de ningún investigador. Cuando busquen a un director de tesis, elijan buenas personas, no buenos currículums”.

Quizá ahí se encuentre la discusión de fondo. La tesis del futuro probablemente será más flexible, convivirá con la inteligencia artificial  y cederá protagonismo a nuevas modalidades de titulación.

Pero su valor seguirá estando en la capacidad de formular preguntas propias, construir criterio y defender una idea. Esto es algo que ninguna tecnología puede reemplazar por completo.

Porque, al final, el valor de una tesis no se mide por el documento que produce o su extensión, sino por la mirada crítica que ayuda a formar en los egresados.

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