¿Quiénes ganaron el Premio Nobel de Química 2024?

Este 9 de octubre la Real Academia Sueca de Ciencias ha decidido otorgar el Premio Nobel de Química 2024 a David Baker, Demis Hassabis y John M. Jumper por descifrar el código en las estructuras de las proteínas.

David Baker es doctor desde 1989 de la Universidad de California y profesor de la Universidad de Washington. Por otro lado, Demis Hassabis obtuvo el título de doctor en 2009 en The University College London y actualmente es director ejecutivo de Google DeepMind. 

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John M. Jumper es doctor de la universidad de Chicago desde el 2017 y también es Científico investigador sénior en Google DeepMind, Londres, Reino Unido. 

¿Por qué ganaron el Premio Nobel de Química?

De acuerdo con información de The Nobel Prize, David Baker ha logrado construir diversos tipos de proteínas completamente nuevas. Mientras, Demis Hassabis y John Jumper han desarrollado un modelo de inteligencia artificial para predecir las estructuras complejas de las proteínas. 

“Uno de los descubrimientos que se premian este año se refiere a la construcción de proteínas espectaculares. El otro se refiere a la realización de un sueño de hace 50 años: predecir las estructuras de las proteínas a partir de sus secuencias de aminoácidos. Ambos descubrimientos abren enormes posibilidades”, afirma Heiner Linke, presidente del Comité Nobel de Química. 

David Baker

En 2003, David Baker logró diseñar una proteína nueva que no se parecía a ninguna otra. Desde entonces, su grupo de investigación ha producido una proteína tras otra, incluidas proteínas que pueden utilizarse como fármacos, vacunas, nanomateriales y sensores diminutos. 

Demis Hassabis y John Jumper

El Nobel se comparte con el segundo descubrimiento, que surgió en 2020 cuándo Demis Hassabis y John Jumper presentaron un modelo de inteligencia artificial llamado AlphaFold2. Esta IA puede predecir la estructura de los 200 millones de proteínas que los investigadores han identificado.

Su aplicación ha permitido que los científicos puedan comprender algunos fenómenos, como la resistencia a antibióticos, diseñar tratamientos más efectivos y visualizar enzimas que podrían utilizarse en la lucha contra la contaminación plástica.

“La vida no podría existir sin las proteínas. El hecho de que ahora podamos predecir las estructuras proteicas y diseñar nuestras propias proteínas es un gran beneficio para la humanidad”, se explica en el sitio oficial. 

¿Quién selecciona a los ganadores del Premio Nobel?

• La Real Academia Sueca de Ciencias para el Premio Nobel de Física y Química.
• El Instituto Karolinska para el Premio Nobel de Fisiología o Medicina.
• La Academia Sueca para el Premio Nobel de Literatura.
• Comité de cinco personas designado por el Parlamento noruego (Storting) para el Premio Nobel de la Paz.