¿Qué cuentan unos huesos?; un nuevo libro revela los secretos de las monjas jerónimas

Si pudieras conocer parte de la vida de una persona que murió hace cientos de años solo con mirar sus huesos, ¿qué buscarías? Su edad, las enfermedades que tuvo, cómo vivió o incluso de dónde venía. Eso es lo que hicieron investigadores que estudiaron más de 250 esqueletos de monjas para conocer mejor a las mujeres que habitaron el antiguo convento de San Jerónimo.

El resultado de este trabajo está reunido en el libro “Las monjas jerónimas de la Ciudad de México, siglos XVI al XIX. Estudio osteométrico“, que será presentado el 7 de octubre a las 17:00 horas en el auditorio de la Universidad del Claustro de Sor Juana. La obra es coeditada por El Claustro y el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH).

Un misterio escondido en los huesos

La investigación comenzó mucho antes de que el libro tomara forma. Los entierros fueron localizados y excavados entre 1976 y principios de 1982. Décadas después, Josefina Bautista, antropóloga física e investigadora del INAH, retomó el proyecto y continuó el trabajo iniciado por Arturo Romano y María Teresa Jaén.

¿Su tarea? Primero limpiar y restaurar los restos, revisar qué tan completos estaban y después obtener información de cada uno. La edad, el sexo, las características del cráneo y las señales de enfermedades fueron algunas de las pistas que analizaron.

“Un esqueleto nos habla, nos da información, solo hay que saber preguntárselo y nos lo dice. Entonces, lo primero que debemos hacer es determinar la edad a la que murió el sujeto en estudio”, explica Bautista.

El análisis también incluyó 50 mediciones de cada cráneo y herramientas estadísticas para comparar sus características.

Una historia diferente a la que se conocía

Uno de los hallazgos más interesantes fue descubrir que las monjas no formaban un grupo tan homogéneo como sugerían algunos registros históricos. Los análisis identificaron características correspondientes a españolas, mestizas, indígenas, mulatas y, en menor número, asiáticas.

Los huesos también permitieron acercarse a su vida cotidiana. Los investigadores encontraron huellas de procesos osteoarticulares, especialmente en articulaciones como las rodillas y la columna, posiblemente relacionados con las condiciones del convento y su entorno.

También aparecieron caries y pérdida de dientes a edades tempranas. Para Bautista, esto puede relacionarse con las actividades que realizaban las religiosas, entre ellas cocinar y preparar dulces y galletas.

Otro dato llamó especialmente la atención: algunas monjas superaron los 50 años y otras llegaron a los 60 o más, cuando el promedio de vida de la época rondaba los 40 años.

Investigación multidisciplinaria 

El estudio no fue trabajo de una sola persona. Para reconstruir estas historias participaron especialistas de distintas áreas. Los arqueólogos se encargaron de la excavación; restauradores trabajaron con los restos y objetos encontrados, mientras que médicos ayudaron a interpretar algunas de las enfermedades que dejaron huella en los huesos.

También se analizaron objetos asociados con los entierros, como cuentas de rosarios, medallas, vasijas y otros elementos de la vida cotidiana.

“Ya nadie trabaja de manera individual. Ahora tenemos que relacionarnos con especialistas dentro de nuestra área y de otras áreas”, señala en entrevista.

La presentación del libro será una oportunidad para conocer cómo la antropología física puede convertir restos humanos y objetos antiguos en pistas para entender a las personas que vivieron antes que nosotros. Y, de paso, descubrir que detrás de una carrera como esta hay mucho más que estudiar huesos, también hay historia, arqueología, estadística, medicina y trabajo en equipo.

El Poli también hace teatro; así son 85 años de historias y talento

Te puede interesar

TikTok Book Awards llegan a México de la mano de la FIL Guadalajara

Tec de Monterrey mantiene el liderazgo en México; según el ranking QS 2027

5 mejores universidades en México para estudiar Administración