Neurodiversidad en la educación: cuando un modelo no funciona para todos

¿Qué pasaría si solo existiera un pantalón de talla única para toda la humanidad? ¿Podría ajustarse a cualquier persona? 

Para Tatiana Luis, fundadora del proyecto Autismo en positivo, la respuesta es clara: simplemente no cabrían todos los cuerpos. Algo similar ocurre en la educación. El sistema, advierte la experta, está diseñado para un solo tipo de estudiante.

Ser diferente importa

No existe una forma correcta de pensar, aprender y comportarse. Esa es la premisa central de la neurodiversidad. De acuerdo con Harvard Health Publishing, el concepto parte de la idea de que todas las personas experimentan e interactúan con el mundo de maneras distintas. 

Es una diferencia biológica. La National Autistic Society, de Reino Unido, explica que no hay dos cerebros iguales: “Así como la biodiversidad describe toda la vida en la Tierra, la neurodiversidad describe la variedad de cerebros humanos”. 

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Para comprenderlo, Luis propone separar el término: neuro, que alude al cerebro, y diversidad, que hace referencia a la diferencia. En otras palabras, “la neurodiversidad es el conjunto de cerebros que son distintos”, dice la especialista española.

Estas diferencias, explica Luis, pueden ser neuroanatómicas, es decir, relacionadas con la estructura cerebral, o bien, funcionales, y que están vinculadas con la forma en que se establecen las conexiones neuronales. Quienes presentan estas características son personas neurodivergentes, el resto se considera neurotípico.

De acuerdo con la National Library of Medicine, el término agrupa condiciones como la dispraxia (dificultad para planificar y ejecutar movimientos motores finos y gruesos), dislexia (dificultad en el aprendizaje de la lectura o la escritura), trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), discalculia (dificulta el aprendizaje de habilidades matemáticas o la comprensión de números), espectro autista y el síndrome de Tourette. 

Desde finales de los noventa, cuando empezó a difundirse, el concepto ha servido para impulsar la inclusión y el reconocimiento de las diferencias neurológicas. Sin embargo, Luis, quien es una persona autista, advierte que ser diferente aún es un motivo de exclusión.  

“Neurotípico no significa neuronormal”, afirma. Hablar de normalidad implica asumir que hay una forma correcta, y para Luis, ahí comienza la discriminación. 

Cerebros diversos, un solo diseño educativo

Cuando se privilegia un método único, el aprendizaje puede convertirse en una barrera difícil de sortear para quienes procesan el mundo de forma distinta. 

Para la especialista en Autismo por la Universidad Tecnológica de España, ese sigue siendo uno de los principales retos del sistema educativo en todo el mundo: “Nos enfrentamos a un colegio diseñado para un solo tipo de estudiante”.

Luis explica que existe un marco conceptual llamado Diseño universal para el aprendizaje, que parte del reconocimiento de las diversas maneras de aprender y, por ello, impulsa  estrategias diferenciadas. 

“Consiste en una serie de lineamientos que motivan a docentes y directores a diseñar el proceso de enseñanza de manera universal, es decir, pensado en todos los tipos de personas”, señala. 

Sin embargo, en la práctica, el diseño educativo sigue siendo uniforme. A ello se suman obstáculos en el entorno, como “los bajos niveles de sensibilización del personal, la ambivalencia y los enfoques inflexibles de enseñanza y evaluación”, como advierte la investigación Neurodiversidad en la educación superior, de 2020. 

Los autores sostienen que, aunque el diseño universal puede ayudar a responder a  necesidades específicas, primero debe construirse un entorno de confianza, inclusión y de respeto de las diferencias.

“Nos enfrentamos a profesores que no están capacitados, que tienen un conocimiento obsoleto de lo que es el autismo, de lo que son las altas capacidades, la dislexia, el procesamiento sensorial divergente o la bipolaridad”, explica Luis.

La responsabilidad, añade la experta, necesita compartirse entre escuelas, profesores, familias y sociedad.

De los obstáculos que persisten en el camino de la neurodiversidad están los  prejuicios, estigmas y desinformación. Uno de los más frecuentes, asegura Luis, es asumir que una persona neurodivergente no puede alcanzar los mismos resultados que sus compañeros de clase.   

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“Queremos medir a todos con la misma vara. Queremos hacer los mismos ajustes, la misma clase, el mismo examen para todos y no es así”, señala.

Salir de las expectativas sociales

El primer paso para cambiar empieza con reconocer abiertamente la diversidad. “Nosotros sabemos que somos diferentes desde que somos pequeños”, afirma Luis, quien también es madre de hijos autistas. 

Sin embargo, advierte que acceder a un diagnóstico sigue siendo un privilegio, lo que resta plenitud y salud.

Para Pamela Cassis, psicoterapeuta y especialista en crianza, parte de la incomprensión social surge porque muchas personas neurodivergentes se salen del molde de las expectativas sociales.

Su recomendación es ser más empáticos, en lugar de corregir la conducta. “Las personas neurodivergentes se enfrentan al rechazo constantemente por ser distintos”, afirma la autora de Padres conectados, hijos realizados (Grijalbo, 2025). Por eso, construir espacios seguros donde nadie sea juzgado es muy importante.

Tatiana Luis también advierte que intentar cambiar para ser aceptados es difícil: “Es agotador estar enmascarando todo el rato, cumplir normas sociales. Descubre quién eres. Nadie más lo va a aceptar si tú no lo aceptas primero”, aconseja.

Autora: Aura Resendiz